É uma hortaliça condimentar da família das aliáceas, a mesma da cebola, do alho e da cebolinha, sendo provavelmente nativa da Região Mediterrânea. Seu sabor é mais suave comparado ao da cebola. Destaca-se entre as hortaliças como fonte de cobre, mas também contribui com outros sais minerais e pequenas quantidades de vitaminas A e C e B3 (niacina).